反应性关节炎多见于儿童或青壮年，通常在数周前出现过身体其他部位的感染史和开放性外伤史。患者可表现为高热，常累及大关节，如膝关节、髋关节等。关节局部表现为疼痛、肿胀、积液、局部皮温升高、关节活动障碍。有些患者还有关节以外的炎症反应，例如眼部炎症或尿道炎，表现为结膜炎、龟头炎、分泌物增多。由于关节的症状与化脓性关节炎、化脓性骨髓炎、骨的恶性肿瘤相似，需要通过关节X光片、磁共振检查或行关节穿刺检查进行鉴别。