类风湿病的早期症状，通常多不典型，或者说会出现一些非特异性的表现，比如部分患者可出现发烧、乏力、容易困倦和全身酸痛不适等症状，也可能出现食欲下降、体重下降等表现。随着病情的逐渐进展，则缓慢地出现一些典型的关节症状，少数患者也会出现急剧起病的现象，在数天内出现多个关节肿胀、疼痛。所以，类风湿病通常是缓慢起病的一种疾病。受累关节在病情活动期可表现为肿胀、疼痛、僵硬感。另外，随着病情的逐渐进展，也会出现关节畸形等症状，最终关节完全强直，丧失功能，致使生活不能自理。