风湿病目前具体的发病原因尚不很清楚，但大多数学者认为是由于遗传因素，再加上外在的环境因素或者某些感染性因素等所诱发的免疫功能紊乱而造成疾病发生。
另外风湿病的发生也可能跟代谢性因素、内分泌紊乱，以及地理环境性因素、退行性变和一些肿瘤性因素等密切相关。
所以风湿病具体的发病机制不是很清楚，非常复杂。它可以是周身性或者系统性的病变，也可以是局限性的病变。
大多数患者会出现全身多系统、多脏器受累的表现，而且往往是慢性病程，只有早期诊断和合理的治疗，才能使患者得到良好的预后。