风湿病是一组疾病，而类风湿关节炎只是其中一个疾病，即风湿病包括类风湿关节炎。风湿病指的是侵犯关节、骨骼、肌肉、血管，还有周围软组织或者结缔组织的一组疾病，多数是自身免疫性疾病，而且发病比较隐匿，大多具有遗传倾向。广义上的风湿病指的是能引起骨关节、肌肉疼痛的病，都属于风湿病，一般包括感染性、免疫性、代谢性、内分泌性、遗传性、退行性、肿瘤性、中毒性等病变。狭义上是限于内科与免疫相关范畴的几十种疾病，有些还是跨学科的，比如痛风、骨性关节病、感染性关节炎等等。类风湿关节炎指的是一种病因未明的、慢性的，以炎性滑膜炎为主的全身性疾病，主要表现为手足小关节的对称性、侵袭性关节炎症，可以出现关节外器官受累，发现血清类风湿因子阳性，最终可以出现关节的畸形和功能的丧失。