脊髓空洞症患者，多表现为进行性加重的神经功能障碍。在初期肩背部及上肢麻木、疼痛、痛温觉消失，没有引起足够重视或诊断不清的情况下，患者可以出现进行性加重。主要表现为一侧或两侧手臂的肌肉萎缩、面部痛觉、温度觉丧失、上肢夏科氏关节炎、下肢肌张力增高、腱反射亢进。严重的患者还可能会出现双下肢截瘫、大小便失禁、下肢皮肤营养障碍、经久不愈的溃疡，以及局部出汗过多或过少等神经功能紊乱的表现。