脊柱裂是一种先天性的神经管闭合不全的疾病，主要是胚胎时期神经管闭合时中胚叶发育障碍所致，主要表现为椎管闭合不全，最常见的是棘突和椎板缺如，椎管向背侧开放。具体而言，脊柱裂的病因主要与孕期和孕前期孕妇的维生素和叶酸摄入不足有关。这些年来，加强围孕期的保健，神经管畸形的发生率有明显下降，但是仍占新生儿发育缺陷的1/4左右。所以，除了孕期的维生素和叶酸摄入不足之外，可能还有其他原因会引起脊柱裂。