破伤风是由破伤风梭菌引起的特异性感染，破伤风梭菌主要存在于人或动物的肠道、环境中的土壤、生锈的铁中。所以一个有严重外伤史的病人，如果接触过泥土或者生锈的铁，临床上可诊断为为破伤风，患者主要表现为以下症状。
一、肌紧张性收缩引起的症状，有张口困难、牙关紧紧闭住，患者呈现一种苦笑的面容、脖子发硬、背部肌肉发硬、头向后仰、双腿屈膝、拳头半握，甚至窒息。
二、不能接受刺激，比如如果患者看到太阳光或者灯光、听到人的声音、与其他人接触、喝水或者看见别人喝水都会引起病人发病。
三、病人神志清晰，但是表情非常痛苦。
四、病人还可以表现为高热。