导致人群出现附子中毒的原因在于附子当中所含有的乌头碱成分，该物质能够兴奋迷走神经，并且对周围神经有损害。
在中毒症状表现上主要是以神经系统和循环系统症状为主，同时可以伴有消化道的症状。临床上患者可以表现为感觉异常、全身麻木、胃部灼热感，并且渐进性的出现颜面和四肢的肌肉痉挛、言语困难、神志不清、谵妄、呼吸急促、血压下降等，重症患者最终会因呼吸抑制和心律失常而导致死亡。
在治疗上对于服用量比较小，症状轻微的患者可以给予补液和利尿的处置。对于口服剂量比较大的患者，则应该尽早对患者进行催吐、洗胃以及导泻等治疗，同时给予积极的补液和利尿处理，以减少毒素的吸收和加速其代谢。
针对心律失常、消化系统症状等，主要是以阿托品、利多卡因等药物处置为主。乌头碱中毒没有特效的解毒药，治疗上主要是以减少毒素的吸收，加速其代谢和排泄，同时对脏器功能进行对症和支持治疗为主。