急性喉炎最可怕的也是最严重的并发症，就是急性喉头水肿。急性喉头水肿会导致上呼吸道梗阻，患者会出现严重的呼吸困难。吸气的时候会出现“三凹征”，表现为胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷，这个情况需要紧急地进行救治。
因为上呼吸道梗阻导致患者乏氧，死亡是比较快的。所以需要立即进行气管插管，必要时可能进行环甲膜穿刺或者气管切开等治疗，抢救患者的生命。同时给予患者应用大剂量的糖皮质激素，应用利尿药物减轻喉头水肿。
再有就是对病因进行治疗，如果是炎症引起的应用抗炎药物，如果是过敏引起的应用抗过敏药物进行救治。所以，对于急性喉炎的并发症，指的就是喉头水肿，这也是急性喉炎严重的并发症。