尿道括约肌是一种环形的肌肉组织，分布于尿道，它通过肌肉的收缩和舒张来控制尿道的关闭和开放。类似于自来水龙头，开关控制出水和关水。男性尿道括约肌分布在前列腺尖部和膀胱颈部，前列腺尖部括约肌力量较强，括约肌收缩时尿道关闭，尿液储存在膀胱内，不会发生尿失禁。
当排尿时，括约肌开放，就可以顺利的排尿。当括约肌损伤时，就会出现尿失禁。女性尿道括约肌分布在尿道中段，是个单纯控尿机构，所以女性会随着盆底肌肉的松弛，尿道括约肌力量松弛。随着年龄增大，可出现咳嗽或者腹部用力时，出现尿失禁。