肺癌根据病理类型不同，分为非小细胞肺癌和小细胞肺癌。另外，根据病理性质有肺腺癌、肺鳞癌，还有一少部分叫做腺鳞癌。不同类型的肺癌，可能发展速度和预后也是不一样的。小细胞肺癌从早期发展到晚期可能时间比较短，有的在半年左右就会出现复发，小细胞肺癌容易早期出现脑转移。非小细胞肺癌如果开始属于比较早期，而且又做了比较好的早期抗肿瘤治疗，从早期发展到晚期可能时间比较长，也有可能患者超过五年没有复发，算是临床治愈，暂时就不会发展到晚期，不能保证以后不会复发，只能够边治疗边看，有可能是几十年或者更长时间，也有可能在几年之内或者1-2年之内出现复发，发展到晚期也是有的。