急性胰腺炎按照临床分型，一般分为轻型急性胰腺炎、重症急性胰腺炎。轻型急性胰腺炎，多为水肿性胰腺炎，患者的临床表现主要为上腹部出现疼痛、恶心、呕吐。如果患者出现腹膜炎，腹膜炎基本上位于上腹部，体征也比较轻。
另外患者的血淀粉酶、尿淀粉酶通常会升高，如果患者经过及时的救治，死亡率会很低。急性重症胰腺炎，在临床上多为出血坏死性胰腺炎，除了患者的临床症状比较重以外，腹膜炎的范围也比较宽，患者的体征也比较重。
另外患者腹胀比较明显，肠鸣音通常是减弱或者消失，患者可以出现休克的情况，也可以伴发脏器功能障碍、严重的代谢障碍。在早期，如果患者不进行及时的救治，甚至会出现死亡的现象，而且它的死亡率还是比较高的。