急性胰腺炎的病人，可以通过影像学的检查手段做以参考。常用的有超声，因为胰腺的水肿和周围软组织的渗出，所以，超声检查很容易发现胰周积液。同时，也可以发现合并胆道系统结石，因为胰腺的水肿以及肿胀，也会累及到十二指肠壶腹部，导致胆汁排空受限，而继发胆管扩张以及胆囊增大。但是，超声的检查有一定的局限性，由于受气体干扰，胰腺炎的病人会表现为明显肠管胀气，所以，超声检查也有一定的局限性和误差。最有效的检查手段，是进行CT扫描，尤其是增强CT扫描，胰腺呈现不均匀的强化，胰周有明显的积液。如果积液并发感染，还会发现密度不均的改变。