慢性肾炎的病理类型多种多样，不同类型的肾炎达到尿毒症的时间是不一样的，可以在几个月到几十年之间，甚至一辈子不进展为尿毒症。比如轻度系膜增生性肾小球肾炎、轻度病变型肾病，多数病变比较轻微，一辈子也进展不到尿毒症。而某些类型的肾炎，比如活检时肾小球硬化已经大于50%，或者有大量新月体形成，如果此时不积极治疗，患者可能在几个月到几年之内进展为尿毒症。多数肾炎患者经过积极的药物治疗，可以完全治愈，或者可以延缓到达尿毒症的时间。