肝腹水也叫肝硬化腹水，原因多是由于肝硬化失代偿期而出现的腹膜腔积液。对于此类情况，主要与以下几个因素有关：
第一、门静脉压力的增高。如果门静脉压力超过300mmH2O，患者出现腹膜腔积液的可能性较大，而且部分肝硬化失代偿期的患者，会同时存在有低蛋白血症，白蛋白多低于29g/L，并且肝脏的淋巴液生成会增多，正常是3升左右，此时患者淋巴液的生成，有可能超过10升左右。
另外，对于肝硬化患者，继发性醛固酮以及抗利尿激素增多，以及有效的循环血容量不足，都会促使腹膜腔积液形成，使腹部呈蛙腹，出现腹膜腔积液，查体可见移动性浊音以及液波震颤等阳性。