目前关于红斑狼疮的发病机制还不是非常的清楚，但是目前现有的科学研究支持红斑狼疮是一个环境和遗传共同作用的疾病。遗传在红斑狼疮当中也发挥着一定的作用，比如说在红斑狼疮当中，有一些遗传的易感基因HLA-DR或者HLA-DQ，也包括一些不同人种发病率的差异，都证明是有遗传现象的。而且也是有家族的聚集性，整个家族的话如果有人发病的话，它的发病率是5%-12%。另外是环境因素的影响，在遗传的背景下，如果受到环境因素刺激的话，也可能导致红斑狼疮的发病。目前对于环境因素影响的研究发现一个是感染的问题，主要是病毒感染。另外，约有40%红斑狼疮的患者都会有光过敏的现象，还有一些药物的影响，比如说普鲁卡因酰胺、青霉胺等等，还有一些感光性的食物，这些都是环境因素的作用。第三个就是激素的影响，男女的比例可以达到1:8-1:10，说明雌激素在红斑狼疮的发病当中发挥着非常重要的作用，所以红斑狼疮在一些育龄期或者妊娠期女性发病率是明显增加的。在小鼠的研究当中，也可以看到雌激素对病情的加重作用，因此红斑狼疮是一个在遗传背景下受到环境因素刺激之后导致发病的发病机制。它最主要的是因为这些遗传和环境的共同作用，引起了身体多种自身抗体的产生，也就是大家在检查的时候会做抗核抗体或者自身免疫抗体全套，发现有多种自身抗体的产生之后会导致整个免疫系统的紊乱，最终导致了组织器官的炎症以及多个系统的损伤，这就是红斑狼疮的整体发病机制。