胸膜炎早期一般没有特异性的症状。有一部分胸膜炎早期出现了纤维素渗出，呼吸的时候脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦引起疼痛，深吸气和咳嗽的时候，会出现疼痛加重。患者早期有刺激性的干咳症状，当胸膜炎出现少量胸水的时候肋膈角消失，胸膜腔的脏层和壁层分离，胸疼就会减轻，而后会出现胸闷气短的症状。如果这时有胸腔积液，要进行胸腔抽液，做胸水常规和胸水生化，来确定引起胸膜炎的原因，针对这个病因进行相应的治疗。