胳膊抬不起来，一抬起来就疼痛难忍，首先需要看有没有明确的外伤史。如果外伤导致肩关节的骨折或者脱位，或者锁骨的骨折，或者肩锁关节的骨折，或者肩袖的损伤，都有可能导致肩关节的外展、上举活动的受限。如果没有明确的外伤史，而出现肩关节的疼痛和活动受限，最常见的是肩周炎的表现。以上的疾病均需要到医院骨科，进行进一步的检查和治疗。