肋间筋膜是由于纵横交叉的结缔组织编织而成，致密而坚韧，由于横行的纤维较少，在皮神经穿出处较薄弱，所以容易发生撕裂。当出现炎症反应时，又称为肋间筋膜炎，多是由于积累性劳损或急性损伤后所致，也可以由于受到寒冷、潮湿，或者风湿性肌纤维组织炎性病变后导致的。主要的临床症状表现为患处疼痛及皮肤麻木感，有时可以伴有背部、腰部的放射痛，患处肌肉可以出现紧张或呈痉挛状态，局部有压痛，可以伴有脊柱部位活动的受限，病程长者可以出现肌肉萎缩，有触碰即疼痛的小结节。