一般胸腔积液形成过程中半个月之内处于急性期，半个月到一个月之间为亚急性期，超过一个月则为慢性期。形成胸腔积液包裹主要在一个月左右，与胸腔积液内蛋白含量有一定的关系，如果胸腔积液内的蛋白含量较多，蛋白沉积包裹的机会较大。炎症病人胸腔积液形成包裹多在一、两个月之间，结核性的胸腔积液一般一个月左右容易形成包裹，恶性肿瘤的病人形成胸腔积液后吸收不受限制，大部分恶性肿瘤的病人不容易形成积液包裹，所以，要根据病情决定胸腔积液形成包裹的时间。