胸腔积液的体征与积液量的多少有明确相关性，积液量少者一般无明显阳性体征。纤维素性胸膜炎患者可触及胸膜摩擦感，听诊时有胸膜摩擦音。中量及中量以上的胸腔积液患者，可见呼吸运动幅度明显减小，出现代偿性的浅快呼吸，同时可见胸廓饱满、肋间隙增宽。因胸膜腔内负压消失或减小，常出现纵隔及纵隔内器官向健侧偏移，积液区语音震颤减低，叩诊呈浊音，呼吸音减低或消失。