吃手在医学上称为吮手指，是指反复的或不自主的吸吮拇指、食指或其他手指的行为。一般在婴儿1岁以内，吸吮手指都是正常的。如果4岁还出现吃手的表现，就是一种异常的表现。
小婴儿吃手基本都开始于3-4个月的婴儿，7-8个月能达到高峰，1-2岁以后应该逐渐完全消失，是正常的现象，是婴儿期进入手眼协调的标志性阶段。
如果4岁以后，出现吃手的表现，多见于疲倦或沮丧时，在焦虑或疾病时次数会增加，多见于上幼儿园的孩子，教师和家长要积极给予正确的引导。