动脉粥样硬化在临床上是冠心病、脑梗死、外周血管病的主要原因。动脉粥样硬化是有许多种因素共同参与和起作用的，发病的机制非常复杂，目前还不是十分明确。形成动脉粥样硬化的主要危险因素，有高龄、高血压、高血脂和大量吸烟，此外，糖尿病、肥胖和遗传因素等都有所参与。动脉粥样硬化的病理基础是脂质代谢的障碍，脂质在血管内沉积，逐渐积聚成斑块，由于动脉内积聚的脂质外观上呈黄色粥样，所以称为动脉粥样硬化。