尿潴留患者留置导尿的目的就是将尿液通过尿管排出体外，从而缓解尿潴留的症状。
长期尿潴留或者膀胱过度充盈可以导致双侧的输尿管扩张、反流，引起双侧肾积水，导致肾功能的损害，导尿目的除了引流尿液外，还可以引流双侧肾积水，改善肾功能。尿潴留就是膀胱内充满尿液，不能排出体外，特别是急性尿潴留患者十分痛苦，需要急诊处理，常需要导尿。
尿潴留原因主要是由于器质性的病变造成尿道或膀胱出口的机械性梗阻，比如结石、肿瘤、损伤、尿道狭窄、膀胱颈疾病、前列腺疾病；妊娠的子宫、子宫肌瘤也可以导致尿潴留，神经源性膀胱、神经系统病变，比如脊髓损伤、手术造成的神经损伤、糖尿病等都可以导致神经源性膀胱，也可以导致尿潴留。