体内降糖激素是胰岛素，胰岛素是由胰岛β细胞分泌的激素。1型糖尿病是由各种因素，如病毒感染、乳制品、药物等作用于有遗传易感性的个体，引起胰岛β细胞一系列自身免疫反应，最后使体内胰岛素完全缺乏而导致的一种糖尿病。1型糖尿病常在青少年和儿童阶段起病，患者体型多消瘦，无明显的糖尿病家族史。而且起病比较急，起病时糖尿病的“三多一少”症状比较明显，即多饮、多食、多尿、体重减轻，患者往往有明显的酮症酸中毒倾向。血液中胰岛素的浓度很低，基本上呈缺乏状态。所以1型糖尿病起病时，必须终生使用胰岛素维持生命，口服降糖药物治疗1型糖尿病没有效果。