维持人体平衡的有三大系统，即视觉、深感觉和前庭系统，当其中一部分发生病变，人体即失去平衡，就会对自身或者外界发生运动错觉，会感觉自身或者外界在旋转，人就会感觉眩晕，常常伴有恶心、呕吐、出汗等自主神经症状。小脑、脑干部位的病变，如脑出血、脑梗死、肿瘤、炎症，影响前庭神经或者前庭小脑束的时候就会出现眩晕，属于中枢性眩晕。颅外病变如前庭神经炎、美尼尔综合征、耳石症、中耳炎、前庭震荡、癫痫药物反应等影响前庭功能会出现眩晕，属于周围性眩晕。双眼屈光不正、眼外肌麻痹、脊髓亚急性联合变性、脊髓占位、颈椎病、酒精中毒等影响深感觉也会出现头晕。体位性低血压、恶性心律失常等影响正常的脑供血也会出现头晕。