慢性气管炎是指慢性支气管炎，是因反复感染、长期的物理化学性刺激引起的气管、支气管黏膜及其周围组织的慢性炎症。起病特点多在中年以上，缓慢起病，部分患者有急性上呼吸道感染史，在气候变化受凉后容易发病。其主要症状是反复出现的咳嗽、咳痰，一般痰液呈白色泡沫状，若伴急性感染则痰量增多，黏稠度增加，可呈脓性。痰以清晨为多，严重患者伴有喘息并反复感染，迁延不愈。