不管是什么样的脑炎，早期的症状往往和感冒差不多，可以出现发烧、头疼，严重的可以出现脑膜刺激征、颈项强直、头痛剧烈，还可以出现呕吐，严重者很快进入神智的障碍，还可以出现感觉障碍、运动障碍，逐渐进行性加重，有的疾病发展的非常快。
早期的症状要提高警惕，一旦有发烧、头痛、呕吐、神智障碍等疾病，不应该考虑是感冒，要考虑中枢系统的炎症，比如结脑、病毒性脑炎等重大的疾病，越早警惕，越早检查，越早诊断，越早治疗效果越理想。