脊柱裂又称脊椎裂或脊柱闭合不全，脊椎管的一部分没有完全闭合的状态，是一种常见的先天性神经管畸形，发生率约为1‰，其病因目前尚不清楚，一般认为是一种多基因遗传病，是胚胎早期椎管闭合不全所致。脊柱裂根据有无脊膜膨出和神经成分膨出，可以分为显性脊柱裂，也叫开放性脊柱裂，和隐性脊柱裂两种类型。其中开放性脊柱裂，又可以根据脊柱裂部位膨出组织与神经脊髓的关系，分为脊膜膨出、脊髓脊膜膨出和脊髓裂等。隐性脊柱裂是指椎管未完全闭合，但没有椎管内容物膨出的一种畸形，绝大多数患儿终生不会产生症状，也没有任何外部表现，只是在检查时偶然发现。