肾功能衰竭分为急性肾功能衰竭以及慢性肾功能衰竭两种。慢性肾功能衰竭又分为肾脏储备能力下降、肾功能不全代偿期、肾功能失代偿期以及尿毒症期。肾功能衰竭包含尿毒症，尿毒症是慢性肾功能衰竭晚期。如果是急性肾功能衰竭经过积极治疗，部分患者能够使肾功能完全恢复正常，尤其是肾前性肾功能衰竭以及肾后性肾功能衰竭，大部分患者能够完全恢复正常，一辈子不进展到尿毒症。如果是慢性肾功能衰竭处在肾脏储备能力下降或肾功能不全代偿期，经过积极的药物治疗，能够大大延缓肾脏病的进展，延缓甚至不至于进入尿毒症。