常见导致肾功能衰竭的原因，分为急性以及慢性两种。如果是急性肾损伤导致的肾功能衰竭，在去除原发性疾病的前提下大部分患者可以完全恢复正常，只有少部分患者会遗留轻度的肾功能损伤，极个别情况下会导致尿毒症。
如果是慢性肾损伤导致的肾功能衰竭，除了肾移植之外，其他药物保守治疗不能使肾功能衰竭完全恢复正常。但是，通过积极的药物治疗控制血压，改善贫血，控制各种并发症，可以延缓肾功能下降速度，延缓进入透析的时间。
即使进入透析，目前技术已经较之前大为进步，患者的预期寿命也多数在10年以上。