肾功能衰竭是肾脏不能将体内的毒素排出体外，即为肾功能衰竭。部分肾功能衰竭可尿量正常，但是因为排出的尿为无效尿，不能将体内的毒素排出体外。查血常规或者血生化提示体内毒素明显高于正常，血尿素氮、肌酐是肾功能衰竭的直接指标。肾脏有强大的代偿功能。正常人可以捐献一个肾给患病的肾功能衰竭患者。肾功能衰竭患者接受一个肾脏也可以完全恢复正常，一旦出现肌酐高，说明两个肾脏的70%已经受损，即患者已经到达失代偿期，可以出现明显的临床。出现肾功能衰竭，需要积极的肾脏替代治疗，如腹膜透析、血液透析、血液滤过及肾移植治疗。