引起肾前性肾功能衰竭的病因比较多，比如急性胃肠炎导致的恶心、呕吐、腹泻；外伤后或者手术时候的大量失血；周围环境过热尤其是中暑时的大量出汗；服用降压药物过量；大量栓子脱落栓塞肾动脉以及休克等，这些原因都能引起有效血容量不足。根据失血失液以后身体内的血流重新分布的原理，肾动脉就会收缩，肾脏血流减少，持续时间过久会引起肾脏缺血和肾实质损伤，而导致肾脏功能出现障碍，从而表现为肾功能衰竭。如果在发病的初期，及时补充血容量，可以输血输液，也可以提高血压，维持肾脏的正常血流量，肾功能就很容易恢复。如果持续时间过久，就会导致由肾前性肾功能衰竭，转变成为肾实质性的肾功能衰竭。