诊断肾功能衰竭最可靠的指标是测定肾小球滤过率，其中金标准是菊粉清除率计算，但是由于方法繁琐，计算复杂，价格昂贵，不适合应用于临床。临床最常用的是通过年龄、性别、肌酐、身高、体重、血清白蛋白、人种等实验室检查，通过各种不同的公式估算肾小球滤过率。还可以通过肾脏ECT计算分肾肾小球滤过率，准确性较公式会更高。如果肾小球滤过率小于60ml/min，说明肾功能已经有所下降；如果小于15ml/min，说明已经处于尿毒症期。