慢性肾功能衰竭分为肾脏储备能力下降期、肾功能不全代偿期、肾功能不全失代偿期以及尿毒症期，是根据肌酐划分的，但是，单纯根据肌酐划分，准确性不高。因为不同人的肌酐基础值差别比较大，对指导治疗以及预后不是特别准确，目前已被慢性肾脏病分期取代。慢性肾脏病分期是根据肾小球滤过率计算的，慢性肾脏病1-3期，相当于肾功能不全代偿期；慢性肾脏病3-4期，相当于肾功能不全失代偿期；慢性肾脏病5期，相当于尿毒症期。慢性肾脏病1-3期，患者可能会有水肿、高血压、血尿、泡沫尿等表现，但大多数患者可以没有任何症状。随着慢性肾脏病的进展，患者逐渐出现肾性高血压、肾性贫血、水电解质紊乱、代谢性酸中毒等表现。