所谓慢性肾功能衰竭，指的是因为各种原因长期慢性损害肾脏，导致肾脏组织逐渐被毁损，出现肌酐、尿素氮等代谢废物不能有效的排泄，出现水分不能充分的排泄，同时患者还可能会出现电解质和酸碱失衡。有多种原因可以导致慢性肾功能衰竭，实际上只要这种病因长期慢性损害肾脏，都可能出现这样的结果。在我国，最常见的慢性肾功能衰竭的病因是慢性肾炎，其次是糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾病、多囊肾、泌尿系统结石、前列腺增生等。但是在西方国家，慢性肾功能衰竭最常见的原因是糖尿病肾病，然后才是慢性肾炎、高血压肾病等。目前由于我国居民生活方式的改变和饮食结构的改变，也导致糖尿病肾病在慢性肾功能衰竭中的病因占比逐年的上升，有向西方国家靠拢的趋势。