颅内血管狭窄严重与否，先取决于颅内血管自身狭窄的程度。如果颅内血管狭窄相对较轻，可能表现为脑部血液供血不足，表现为头晕等症状。
长期脑部血液供应不足可能出现脑部的小缺血灶，以及脑白质脱髓鞘改变，症状上表现为记忆力减退、反应迟钝等。
但并非所有的颅内血管狭窄都会出现症状，因为大脑内的血管构成大脑动脉环，当某一供血动脉狭窄或闭塞时，在一定程度上通过大脑动脉环内的其他血管，可使血液重新分配和代偿，来维持脑部的血液供应。
但大脑动脉环的发育是不同的，有些人发育比较好，而有些人血管变异，造成大动脉环并不连续，这类的患者症状相对就比较重一些。
此外，如果自身颅内血管狭窄程度较重，可以造成血管发生闭塞，而一旦闭塞以后会造成脑梗死。脑梗死如果发生的部位处在重要功能区，可能会影响脑部正常功能，比如言语功能、肢体活动，以及感觉障碍等，部分患者可能会遗留后遗症。