急性胰腺炎是一种临床上极为凶险的疾病，它的诊断主要依赖实验室检查和影像学检查。实验室检查主要是血尿淀粉酶的测定，或者是血清脂肪酶的测定。而影像学检查最重要的是通过CT检查确定，两者作为确诊急性胰腺炎标准，缺一不可。
急性胰腺炎，又分成急性水肿性胰腺炎和急性重症胰腺炎，或者叫急性坏死型，它们两者在CT上表现各有不同。急性水肿性胰腺炎主要表现为胰腺肥大，周缘毛糙模糊，胰肾系膜可以增厚；而急性重症胰腺炎或者叫急性坏死性胰腺炎，主要表现为胰腺密度不均；急性水肿性胰腺炎，胰腺密度是均匀的。