人进食以后，食物先在口腔里进行研磨，与唾液混合，充分混合以后经过食管进入到胃内，然后和胃酸混合，胃酸的作用就是分解消化食物，杀灭食物里含有的细菌，在胃内充分搅拌混合之后排入到十二指肠。这时肝脏分泌的胆汁和胰腺分泌的胰液就会排入十二指肠，和这些食物进行充分混合。
胆汁的作用是分解和消化脂肪，胰液的作用是分解和消化蛋白质，和食物充分混合以后，逐渐通过小肠，大部分的营养物质和水分在小肠内得到吸收，再通过结肠（即大肠）。在大肠内吸收剩余的水分和部分电解质，最终形成大便排出体外。