胎盘是胎儿与母体之间物质交换的器官，是人类妊娠期间由胚胎、胚膜和母体子宫内膜联合长成的母子间组织结合器官。胎盘可以合成多种激素、酶和细胞因子等，用以维持正常妊娠。
胎盘为胎儿进行营养、呼吸和排泄的器官，并产生分泌素。当分娩时，先是子宫收缩，然后子宫口扩张，胎儿突破羊膜产出，结扎并剪断脐带，最后子宫再次收缩，由底蜕膜的海绵层与子宫壁分离，将胎盘及胎膜排出。
胎盘还是一味中药，学名叫紫河车，具有温肾、益精、补气、养血等功效，主要是提高人体的免疫力。