首先最多的表现是腰痛，大部分的患者最先出现腰痛的症状，主要表现为腰部的酸痛、胀痛，或者活动时候疼痛，有时伴有臀部的疼痛。第二个症状是下肢的放射痛，下肢的放射痛主要表现为单侧或者双侧的下肢疼痛、麻木。绝大多数的患者是腰四五或者腰五骶一的椎间盘突出，腰四五椎间盘突出的主要表现是从下腰部向臀部、大腿后方以及小腿外侧放射的疼痛。腰五骶一主要表现为腰痛，大腿后方、小腿后侧的疼痛，在打喷嚏或者咳嗽的时候疼痛会加重。坐骨神经痛的原因有三，第一是破裂的椎间盘产生化学物质刺激神经根发生化学炎症而出现疼痛，或者突出的髓核压迫或牵张神经根，使其水肿，对疼痛敏感，还有神经根缺血，都可以引起神经根疼痛。第三是下肢的无力，如果压迫较重的患者，下肢的肌力就会降低。出现伸踇无力，或者屈膝折屈无力的症状，如果压迫髓核脱出，或者压迫比较大的话，会表现为大小便功能的障碍，会阴和肛周周围的感觉异常，严重者就会出现大小便失控，以及双下肢的不完全性瘫痪等等。