视神经脊髓炎不能自愈，一般需要长期应用药物治疗。其预后大多于脊髓炎的严重程度以及并发症有关。视神经脊髓炎分为单相型视神经脊髓炎和复发性视神经脊髓炎。单相型患者长期预后，比如视力、肌力、感觉功能均较复发性者好，该患者一般不复发，而且遗留的神经功能障碍一般不进展，大多数患者5年生存率大约为90%。复发性患者预后往往较差，大多数患者呈阶梯式进展，最终发生至全盲或截瘫。半数以上的复发性视神经脊髓炎患者，最终有一眼永久遗留严重的视力损害。一部分患者发病5年后，由于截瘫或单瘫而导致无法行走。