系统性血管炎是以血管的炎症和破坏为主要表现的一大组的异质性的疾病，异质性疾病就是表现各不相同的一种疾病，因为影响到了全身多个系统又叫系统性的血管炎，血管可以累及到大血管、中等血管和小血管。大血管的血管炎最主要的就是巨细胞动脉炎和大动脉炎，中等大小的血管炎最常见的是结节性多动脉炎和川崎病，小血管炎最为典型的是韦氏肉芽肿、变应性肉芽肿性血管炎、显微镜下多血管炎、过敏性紫癜、原发性冷球蛋白血症、皮肤白细胞破碎性血管炎等。总而言之，系统性血管炎就是以血管的炎症为破坏的一组系统性疾病的总称。