痛风和高尿酸血症其实是一种疾病的不同的状态。痛风的自然病程分为四个阶段：1、无症状期，也就是高尿酸血症期。2、急性关节炎期，这个时期可以叫它是痛风。3、间歇期。4、慢性关节炎期。在临床上仅仅出现高尿酸血症的情况，如果不发生关节炎的时候，只叫无症状性的高尿酸血症，在发生关节炎以后才能称作痛风。从尿酸增高到症状出现的时间，一般可以长达数年甚至数十年的时间，因此，高尿酸血症和痛风是一种疾病的两个不同的时期。即使是没有症状的患者，为了延缓痛风和痛风肾等并发症的发生，要根据患者的情况，在医生的指导下进行饮食和药物的干预，降低血尿酸的水平。