吞咽障碍是指由多种原因引起的吞咽器官的功能减退，吞咽器官包括下颌、双唇、舌、软腭、咽喉、食管口括约肌和食管，这些器官功能的损害，导致吞咽时食物不能顺利的从口进入胃中。吞咽障碍可影响食物的摄入即营养的吸收，还可以导致食物误吸入气管引发吸入性肺炎，严重者甚至引起窒息而危及生命。