牙龈萎缩主要是见于牙周炎，牙周炎最常见的是慢性的牙周炎，慢性牙周炎可以发生于任何年龄，但大多数患者为成年人，于35岁以后患病率明显增高，男性、女性无特殊的差异。一般慢性牙周炎起病和发展都非常的缓慢，所以不太容易被人察觉，出现了牙龈萎缩、牙根暴露才被人发现。
临床上除了常见的慢性牙周炎，还有侵袭性牙周炎，这是发生比较早的牙周炎，以往称为青少年牙周炎或者是快速进展性的牙周炎，可以分为局限型的侵袭性牙周炎和广泛的侵袭性牙周炎。如果是局限型的侵袭性牙周炎，一般开始于青春期前后。
有文献报道在11-13岁左右就可以出现牙龈萎缩，但是绝大多数的就诊患者是在20岁左右，而广泛型的侵袭性牙周炎通常发生在30岁以下。