如果是正常的月经周期、月经量，呈现明显的规律性和自限性，当机体的内部和外部各种因素，比如精神过度紧张、情绪变化、环境气候改变、营养不良、贫血、代谢紊乱，甲状腺、肾上腺功能异常等影响时，可以通过中枢神经系统引起下丘脑-垂体-卵巢轴功能调节异常，导致月经失调。月经失调又称为功能失调性子宫出血，简称功血，是由于下丘脑-垂体-卵巢轴功能失调引起的异常出血，根据发病机制不同，分为无排卵性和有排卵性两大类，其中前者大约占70%-80%，多见于青春期和绝经过渡期的妇女，后者占20%-30%，多见于育龄期女性。
无排卵性的功能失调性子宫出血是由于卵巢不排卵导致孕激素缺乏，子宫内膜单纯受雌激素的作用，呈现不同程度的增殖样改变，另外随着时间的延长，可因为雌激素量的不足，子宫内膜发生突破性出血，也可以发生雌激素撤退性出血，表现为月经量增多、经期延长，主要见于青春期和围绝经期的女性。对于有排卵性的月经不调，一般发生在育龄期妇女，表现为月经周期缩短、月经频发，另外也见于黄体发育良好，但是萎缩过程延长，表现为经期延长，以上都是因为卵巢有排卵，但是黄体功能紊乱所导致的不规则阴道出血。