正常人的肾脏一般都有两个，为红褐色，形状如蚕豆，位于腹膜后脊柱的两旁，长度大概是10-12cm，宽度大概是5-6cm，厚度为3-4cm，重量为120-150g左右。
左肾比右肾稍微大一点，位置也高一些，平对第一腰椎，而右肾着一般平对第二腰椎。检查肾脏大小的方法主要有X线平片、双肾CT、肾脏B超等检查。肾脏增大常见的原因有先天性疾病，如先天性多囊肾，还有肾脏积水、急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、糖尿病肾病的早期，都可以引起肾脏增大。
引起肾脏萎缩的常见疾病有慢性肾小球肾炎、肾结核、慢性肾盂肾炎等等，这些疾病都可以引起肾脏缩小。