脊髓空洞症的检查有两个大方面，首先通过临床的检查方法去检查病变脊髓所支配区的痛觉下降，而触觉保留的阶段性分布的分离性感觉障碍。上半身是马褂样的、半马褂，下半身是裤衩样的或半裤衩样的。还有要发现手、上肢、肩周肌肉萎缩，特别是手指残废，手指屈曲不能伸直。下肢要查椎体束有没有锥体束征、肌张力，病人肌力是不是完全瘫痪。通过这些临床表现初步判断病人是不是脊髓空洞症。再进行脊髓核磁共振检查，脊髓核磁共振可以发现脊髓中央异常的空洞信号。它还可以发现枕颈部的畸形，特别是小脑扁桃体下疝畸形最为常见，叫Chiari畸形。脊髓核磁共振还可以除外脊髓肿瘤、脊髓血管畸形等。