脊髓肿瘤分为髓内肿瘤、髓外硬膜下肿瘤，还有硬膜外肿瘤。髓外硬膜下肿瘤大多是良性肿瘤，它有神经鞘瘤、脊膜瘤，手术切除以后长期存活，不影响寿命。髓内肿瘤有室管膜细胞瘤、良性室管细胞瘤，如果得以切除也不影响生命。
如果是星形细胞瘤或其他的恶性胶质瘤，它会导致病人瘫痪，影响病人的生存质量，间接的影响病人寿命。如果是髓外硬膜外的肿瘤，大多数是恶性的，是转移瘤或者是淋巴瘤，病人的生命比较短，主要取决于原发性的肿瘤或者原发性的淋巴瘤对其他脏器，比如肝、脑、肺的损害有多重而影响生命。